Bilim insanları yaşamın sırrını çözmeye bir adım daha yaklaştı

Yeni bir araştırma, RNA molekülleri ile amino asitlerin tamamen rastlantısal etkileşimler sonucunda birleşerek proteinler oluşturabildiğini ortaya koydu. Bu bulgu, biyolojinin en büyük gizemlerinden biri olan “yaşamın ilk adımları nasıl atıldı?” sorusuna önemli bir ışık tutuyor.

Hakemli bilim dergisi Nature’da yayımlanan çalışmaya göre, proteinlerin tesadüfi kimyasal süreçlerle ortaya çıkabileceği gösterildi. Proteinler, hücrelerde neredeyse tüm yaşamsal görevleri yerine getiren temel bileşenler. Ancak bu durum, uzun süredir “tavuk mu yumurtadan çıkar, yumurta mı tavuktan?” benzeri bir ikilem yaratıyordu: Hücreler proteinsiz var olamaz, fakat proteinler de hücre olmadan üretilemez.

University College London’dan kimyager Matthew Powner, ekibiyle birlikte bu paradoksun çözümüne dair kritik bir adım attıklarını belirtti. Powner, “Nötr pH’a sahip basit su kimyasıyla amino asitleri RNA’ya bağlamayı başardık. Bu süreç kendi kendine işliyor, seçici davranıyor ve Dünya’nın ilk dönemlerinde ortaya çıkmış olabilir” dedi.

Araştırmacılar özellikle metabolizmanın temel unsurlarından biri olan pantethein molekülünü inceledi. Önceki bulgular, bu bileşiğin erken Dünya’daki göllerde bol miktarda bulunduğunu gösteriyordu. Yapılan deneylerde pantethein ile amino asitler su içinde birleştiğinde, aminoasil-tiol adlı yeni bir madde oluştu. Bu madde daha sonra RNA ile etkileşerek amino asitlerin RNA’ya aktarılmasını sağladı ve ilk zincirler meydana geldi.

Washington Post’a konuşan Powner, “Elinizde RNA, amino asitler ve kükürt içeren tiol molekülleri varsa, bu sürecin gerçekleşmemesi neredeyse imkânsız” ifadelerini kullandı.

Bilim insanları, bu kimyasal sürecin büyük okyanuslardan ziyade küçük tatlı su göllerinde gerçekleşmiş olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu vurguluyor. Çalışmaya dahil olmayan uzmanlardan Nick Lane ise Science dergisine yaptığı açıklamada, oluşan zincirlerin ribozomların sentezlediği düzenli proteinlerden çok farklı olduğunu, daha çok kaotik ve düzensiz yapılar sergilediğini söyledi. Lane, “Bu sorun hâlâ tam anlamıyla çözülmüş değil” yorumunu yaptı.

Yine de araştırmacılar, milyarlarca yıl boyunca tekrarlanan bu tür kimyasal süreçlerin yaşamın temelini oluşturmuş olabileceği konusunda hemfikir.

Yayınlayan ve Düzenleyen: FixNet Teknoloji Haber Servisi